How to Get Your Child to Read More

How do I get my daughter to read more?' The mother sitting across from me is not the first parent to ask me this question. In fact I would go so far as to say that as a tutor, it is one of the most common questions asked by parents looking to boost their child into the next grade level or help them achieve that extra 10% or get them into the best grammar school.

The reason for this is that the ability to read and comprehend text and critically appraise it, is fundamental to all subjects at any level. It is most critical at an early age where not only does it encompass every aspect of English, including the ability to write comprehensive creative text but it aids in problem solving in maths and in answering high mark questions in science, geography and history. The list goes on.

Because of this the difference between a child in the top end of the class and the middle of the class at an early age can often come down to a maturer reading level. Don't get me wrong. There are the exceptionally gifted at individual subjects but at a general level, reading is key.

Back to the concerned mother. She sits across from me on a Thursday afternoon after enquiring about tutoring for her child and in my usual probing of her concerns and expectations we get to the crux of it. Her 9 year old daughter does not read, dislikes anything to do with reading in fact and as a result her grades across the board are suffering.

I reassure her that focusing on reading is something that we will work on and that the tutor we provide will focus specifically on improvement to this area. We make arrangements and she leaves but her question stays firmly rooted in my mind.

A few hours later I contact her and do my best to try and alleviate some of her concerns by giving her some tips and tricks to help improve her child's reading. The main problem is that forcing a child to read is one of the most counterproductive ways to help them move forward. So many parents sit their child down, stuff a book into their hands and say 'read a chapter before bed'. This is after a whole day of school and a bunch of homework. Done repetitively to a child who dislikes reading will likely get them to a point that they fear it altogether.

So the question isn't really 'How do I get my child to read more?' but rather 'How do I get my child to love reading?'. This in itself is an infinitely more complex problem. Getting your child to read more just involves force feeding them book after book which they more often then not will not comprehend. Getting them to love reading however, takes time and patience and a few little tips and tricks.

When any of us read we have to visualise the text as if it is a film playing in our heads to understand it. If a child is reading a sentence as individual words and not as a whole they will not build up a picture of the sentence they are reading. Each word therefore becomes and individual chore, akin to if you or I were to read a book in a language we don't understand. The child is reading each word separately usually due to a poor reading flow and not forming the necessary picture in their head to enjoy the book.

Whilst extra help or tutoring to improve the way they read will have benefit, other things can help too. Instead of telling your child to read whilst you sit down and switch the telly on or go on your phone or iPad, have the whole family read their own books at the same time. This will reduce their distractions and the silence as well as the good example you set will help them to focus more.

Let them read at the correct level for their ability. This is crucial. Whilst it helps your ego to take a picture of your child with their head buried in the complete works of Shakespeare, practically it will do nothing to help them progress. They must read at a level that they can understand even if it means reading books that you may think are too childish for them.

Try and find a book in the beginning of a series. Find a book that has a good number of sequels because if your child bites and gets into it, there's plenty more to keep them entertained. By the end of the series they just may have become a reader. Good examples for children aged 6-12 are; The Harry Potter series, Anne of Green Gables and Percy Jackson and the Lightning Thief.

Start with a film. This follows on from above. If there's a book which has been made into a film or tv series let them watch the first one. This can allow them to get familiar with all the characters and storyline. When they want to know what happens next, let them read the second book in the series. Their familiarity with the names and places will help spark their visual memory and hopefully get them hooked.

As I finished up relaying all this to her I sensed an edge of excitement in her voice at the idea of experimenting with the concepts discussed. By changing her perspective from getting her child to read more to getting them to love reading she may just have crossed the mental barrier needed to ensure her child becomes a regular bookworm.

Runas: Creación y Consagración

Para todos aquellos que disfrutamos haciendo manualidades, inventando, creando... la creación de nuestras propias herramientas mágicas es algo muy especial, pues no sólo depositamos toda nuestra energía e intención en la elaboración, sino que muchas veces el propio proceso de crear nos lleva a tener una serie de experiencias introspectivas muy interesantes que favorecen la comprensión y potencian el uso posterior de esa herramienta.

En esta ocasión quiero compartir la creación de mis primeras runas. Ya hacía años que tenía en mente crearlas y llevaba meses con diferentes manifestaciones de que tenía que trabajar con madera, pero no ha sido hasta ahora que he sentido que debía hacerlas. Curiosamente tenía una rama seca de fresno que recogí el año pasado y la guardé para algún día (o algún año) poder crearlas a partir de ella.

Realmente hay muchas formas de fabricarlas, en piedra, en madera, en cristales...

Yo tomé la rama de fresno y la corté en rodajitas, después las lijé bien y les hice los surcos de los símbolos rúnicos con un “cutter”. Para quien no esté acostumbrado al manejo del cutter no lo recomiendo, pues hay que hacer mucha fuerza y es muy fácil que salga disparado cortándonos con ese filo tan sumamente afilado, pero bueno, yo llevo años haciendo pequeñas tallas en madera con esta herramienta... ¡y unas cuantas cicatrices también! Quizás con una gubia en forma de “V” puede resultar más fácil en maderas blandas (en las ferreterías suelen tener juegos de gubias), o con una herramienta de grabar tipo “Dremel” (aunque en la que yo tengo la punta no se mantiene lo suficientemente inmóvil como para hacer trabajos muy finos). También si la madera es de pino, que es muy blandito, con un simple lápiz se puede dibujar apretando fuerte, quedando de esta forma la incisión. En este caso el lápiz podría ya ser del color que se quiera pintar el símbolo o simplemente pintarlas después con el pigmento que cada uno estime más adecuado para su trabajo.

Es importante tener en cuenta que si se cortan rodajas de una rama fresca es probable que éstas se agrieten con mayor facilidad.

En las imágenes se ven las rodajas en bruto, la inestimable contribución de mi querido compañero Panchito, siempre presente y dejando su “huella mágica”, la incisión con el cutter y por último el pirograbado.

Una vez grabadas se procede a pintarlas. Mi idea original era pintarlas con sangre, pero cuando todo era propicio para ello y parecía que todo me indicaba que debía seguir adelante de esta forma, de pronto empecé a tener muchas dudas al respecto, no por el uso en sí de la sangre, sino por lo que podría derivarse después... No tengo el conocimiento suficiente en la magia rúnica para hacerlas de esta forma (aún)... y de algún modo no me sentía “digna” como para hacerlo de esta forma tan contundente, así que decidí consultar con las propias runas qué podía hacer, todo y que no estaban aún consagradas, y lo que vi es que hacerlas con sangre implicaba una Iniciación en toda regla en el sendero nórdico, algo que quizás no me sentía preparada para iniciar sin profundizar antes un poco más sobre todo esto, así que finalmente opté por grabarlas con un pirograbador. Ni siquiera las pinté con algún tono ocre o rojizo, pues hubo bastantes señales de que el fuego era también una buena opción. Lo bueno de esto es que ninguna opción era incorrecta (al menos tal y como lo siento yo), simplemente una derivaba en una iniciación, posiblemente descontrolada, y la otra en un aprendizaje más lento, más en mi línea de indagar, interiorizar y después ir haciendo a medida que voy sintiendo.

Como ideas para el uso de pigmentos, se puede utilizar sangre seca molida, con algún aglutinante como el aceite de linaza, especialmente significativo en la rama nórdica, por la importancia que tuvo el lino en la historia de los pueblos norteños.

También puede usarse el ocre rojo en polvo, un pigmento natural utilizado desde tiempos inmemoriales y que siempre se usó como sustituto de la sangre.

Si se opta por pintarlas después es conveniente darles una capa protectora con algún tipo de aceite o cera natural o, en función de los gustos de cada cual, con aceites de tratamiento de maderas que además pueden darle un tono de color diferente. 

La ventaja del pirograbado en cambio es que no requiere de la incisión previa, ni del pintado y protección posterior.

Ritual de Consagración de las Runas:

Una vez fabricadas las runas procederemos a consagrarlas. De nuevo hay miles de formas, en función de la senda mágica, religión o necesidades que se tengan. Todo y que soy bastante contraria a utilizar fórmulas creadas por otras personas porque me gusta idear y crear los rituales como yo siento, en esta ocasión he amoldado una consagración que encontré y que me encantó. Sentí que era adecuada y muy parecida a lo que yo quería hacer. Además tomé ideas de la creación del círculo rúnico y el resultado fué la siguiente consagración:

1. Purificación personal y del espacio de trabajo (como cada uno acostumbre).
2. Enraizarnos, centrarnos y entrar en el estado adecuado para iniciar el ritual.
3. Trazado del círculo (en la magia nórdica no trazan el círculo como tal, sino que hacen el círculo rúnico, mucho más largo y complejo).
4. Invocación de los guardianes (por el momento no he visto asociaciones claras de elementos con puntos cardinales como para ubicar a los guardianes según la magia rúnica -además de que para ellos hay 5 elementos-, por lo que lo hice de la forma tradicional).
5. Invocación de Guías, Ancestros o aquellos Seres que queramos que participen con nosotros. Yo en esta ocasión invoqué a dos Guías de los que he aprendido mucho este último año.
6. Invocación de Dioses, en este caso a Odín, por otorgar a los humanos el conocimiento rúnico. En algunas fuentes recomiendan invocar también a Nerthus (o Eartha) como Madre Tierra y fuente de los materiales que se usarán. Yo sólo invoqué a Odín.
7. En este momento tomamos cada una de las runas y realizaremos la consagración una a una. La forma que yo he realizado es la siguiente (parte adaptada de http://www.kindredirminsul.com):

a      Marcar el signo de la runa en nuestra frente.

b      Sostener la runa con ambas manos, ante la imagen de Odín y la vela que simboliza la presencia de la divinidad y decir:

Hija del Fresno (material con que se hayan hecho)

Yo clamo a tí, a tu poder,

Con el Önd (espíritu) te despierto,

Con el Odhr (inspiración) te inspiro,

Con La (forma), Laeti (movimiento) y Litr (salud) yo te animo.

Para tí fijo este nombre,

de ahora en adelante tú serás (nombre de la runa).

c   En ese momento, aún con la runa en nuestras manos, la presentamos de nuevo ante Odín, y cantamos el nombre de la runa como un mantra, girando a la vez, mostrando esa runa y su poder a todas las direcciones, a todas las fuerzas y entidades presentes. Realizar estos giros cantando tres veces con cada runa, resonando en los tres planos de existencia, sintiendo cómo la verbalización, el canto y el movimiento generan en ella una energía especial.

d  Cuando las 24 runas han sido consagradas, poner las manos sobre todas ellas y cantar “Ahhhhluuuu” (Así sea) y decir: “Ahora quedáis selladas y terminadas”.

e      Al finalizar guardarlas en una bolsita de cuero, o de fibras naturales como el lino o el algodón.

8      Despedir y agradecer a los dioses, seres, guardianes, elementales, etc.

9      Abrir el círculo. 

Observaciones finales:

Seguramente dentro de un tiempo, cuando haya profundizado más en la rama nórdica, habrá cosas que no veré adecuadas de todo este proceso, pero por el momento he necesitado mezclar una parte de la magia rúnica con otra parte de paganismo más de estilo celta o wiccano. Puede sonar muy ecléctico, pero prefiero actuar en función de las cosas que comprendo y siento, amoldando y cambiando poco a poco aquello que mi camino me vaya mostrando.

Las invocaciones resultaron muy emotivas... cada presencia se me manifiesta impulsandome de alguna forma y es sorprendente ver las sensaciones que se perciben con los guardianes, los guías... y la gran diferencia que hay con un Dios. Más que “diferencia” habría que hablar de “magnificencia”, de una energía que lo inunda todo.

También me gustaría destacar el hecho de que dentro de las consagraciones de cada runa, donde sentí el cambio más importante en ellas fué al verbalizar “de ahora en adelante tú serás...”. Siempre leí que el otorgar un nombre confiere vida y poder, pero realmente nunca lo había sentido y es algo que me ha sorprendido muy gratamente.

Todo lo que sucedió después fue algo muy mágico también, pues le pedí a Odín que si quería podía manifestarme algo y como yo no “veo”, ni “escucho” si no estoy meditando, todo lo que me llegó -y llenó- a partir de ese momento fué a través de movimientos. De pronto mis brazos se cargaron de energía y empezaron a moverse solos, formando lentamente un mensaje a través de símbolos rúnicos, algo que me impactó mucho, ya que estando plenamente consciente, podía sentir el impulso tan fuerte que culminaba siempre en una posición rúnica creada con los brazos y mi cuerpo. El mensaje queda guardado en mi alma y mi corazón, como una puerta abierta en mi lento camino espiritual, con profunda emoción, satisfacción y gratitud de saber que, al menos hoy, puedo seguir por esta senda.

Fuentes consultadas:

http://www.kindredirminsul.com/magia/crea-tus-runas